在球迷对俱乐部主席的不满情绪持续升温的背景下,拉齐奥在经历了一场惨痛失利以及夏季转会市场的低迷后,却迎来了队史上最佳的赛季开局,这是怎么回事呢?这支球队的进攻陷入困境,只能寄希望于门将的发挥。新赛季的揭幕战在2026年8月16日举行,拉齐奥在意大利杯的首轮赛事中主场迎战曼托瓦。比赛过程中,蓝鹰受到明显的压制,最终在临近结束时率先丢球。在补时阶段,门将曼达斯试图上前寻求进攻机会,想要模仿三年前前辈普罗韦代尔的绝平表现。然而最终结果却与他期望的恰恰相反:他的努力未能转化为进球,反而导致无人看守的球门被曼托瓦轻松攻破,最终以0比2的比分被淘汰出局,拉齐奥竟然止步于32强,距离几个月前的意大利杯决赛形成鲜明对比。
这场比赛也是加图索在拉齐奥执教的首次正式比赛,心中不可避免会回忆起他在AC米兰的执教生涯,首场比赛同样是面对一支14连败的升班马,但他遇到了令人意外的绝平。又或许,他会想起自己在那不勒斯的开局,令人失望的首秀同样遭遇绝杀。更令人心痛的是,加图索几个月前带领意大利国家队三度未能晋级世界杯,令他在内心深处留下了难以磨灭的伤痛,甚至他自己表示这一沉重的经历会伴随终生。
罗马的奥林匹克球场内显得格外冷清,拉齐奥的支持者通过集体抵制主场比赛来表达对俱乐部管理方针的不满,这种抗议行动自今年1月底便开始了,当时俱乐部刚卖掉了冈杜齐和卡斯特利亚诺斯。在这样的情况下,拉齐奥在夏季的季票销售也惨淡异常:去年同期销售接近三万张的季票,今年却不到五千张。值得一提的是,当曼达斯在比赛最后时刻弃门时,俱乐部主席洛蒂托正在意大利北部度假。今夏,门将普罗韦代尔和后卫核心希拉都转会到了米兰,罗马尼奥利经历了多次拉扯后也选择去中东效力,传奇球员佩德罗合同到期后宣布退役。加图索在上任后曾表示,意甲有七到九支球队的起点都高于拉齐奥,似乎已经明确把球队的目标放在了中游。
然而在这种严峻的形势下,蓝鹰却展翅高飞,在联赛开局后取得越来越好的成绩,至今在意甲已战完十轮,获得九场胜利和一场平局,总共积累了28分,创造了队史最佳开局。随着此前与其并列的国际米兰在同城德比中失利,他们距离上一次登顶意甲积分榜已经时隔5836天(几乎整整16年),在第11轮对那不勒斯的平局后,拉齐奥仍以一分优势领先国际米兰。战胜卡利亚里后,加图索笑言:“目前的积分榜并不重要,我们还要实现赛季初定下的保级目标,差12分……”尽管赛季还长,但他和球员们已经创造了不小的奇迹。
如果提到这一拉齐奥阵中最能体现“变化”的球员,毫无疑问,左后卫努诺·塔瓦雷斯是最佳代表。统计显示,他在前11轮意甲中贡献了1个进球和4次助攻,表现堪称本赛季的最佳。他于2024年夏天加盟拉齐奥后,迅速成为意甲的瞩目球员,首场比赛对阵AC米兰便助攻两次,前八场比赛中便有八次助攻的成绩,大家期望他能打破意甲单赛季16次助攻的纪录。可惜好景不长,塔瓦雷斯因伤缺席,并且他的训练态度也受到质疑,上赛季他的位置甚至一度被卢卡·佩莱格里尼抢走。
进入今年夏天,塔瓦雷斯似乎已经不再列在俱乐部的计划之中,新加盟的佩德拉萨看似有望成为首发。多支球队对他表示了浓厚的兴趣,拉齐奥的许多球迷也对他失去了信心。加图索的新任教练也注意到了其问题,他坦言自己与塔瓦雷斯的关系开始时十分紧张,因为他是一名需要通过努力来弥补自身不足的球员,无法理解一名具有天赋却不够努力的球员。尽管如此,加图索选择不放弃,而是用自己的方式帮助塔瓦雷斯。联赛首轮他以替补身份出场,但在第二轮便首发并为弗拉泰西送出助攻。在10月的国家队比赛日后,他在一场大胜中打入了自己在意甲的首个进球,展示了卓越的射术。
塔瓦雷斯的真正高光时刻仍在后续。在对阵尤文图斯时,他在本方半场的边线附近接到球,将皮球轻巧地传给对方的伊萨克森。后者在与切利克的对抗中优势明显,通过带球进入禁区,寻找机会,最终以左脚劲射打入远角。虽然他在职业生涯早期也有右脚进球的经历,但在拉齐奥时期,塔瓦雷斯的表现则一度给人感觉只擅左脚。然而现在情况正好相反,他在之前的精彩助攻与禁区内的精彩射门中,展示了更为全面的技术。